Astronomie : pour la première fois, un trou noir a été détecté directement dans un jeune amas d'étoiles
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Jusqu'ici, les scientifiques parvenaient à les détecter indirectement, grâce notamment au rayonnement émis à leur frontière. Cette fois, selon une étude publiée jeudi, une équipe a identifié un trou noir grâce à la proximité d'une étoile proche, dont l'orbite était perturbée.
Des astronomes ont détecté directement, pour la première fois, un trou noir dans un très jeune amas d'étoiles en dehors de notre galaxie, selon une étude (en anglais) parue jeudi 11 novembre dans les Monthly Notices de la Société royale d'astronomie britannique. Ils ont utilisé une toute nouvelle méthode qui pourrait améliorer la détection de ces objets difficiles à cerner. "Il y a tant de trous noirs dans l'univers, mais nous ne les connaissons pas parce que nous ne pouvons pas les voir", explique Sara Saracino, astrophysicienne à l'Institut de recherche en astrophysique de l'Université de Liverpool (Royaume-Uni).
Leur couleur noire traduit simplement le fait que ces astres sont, par définition, invisibles. Leur force gravitationnelle, celle qui cloue les hommes à la surface de la Terre, est si puissante que même la lumière ne peut s'en échapper. On peut les détecter indirectement, par le rayonnement émis à leur frontière quand ils absorbent de la matière, ou par les ondes gravitationnelles que provoque par exemple la fusion de deux trous noirs.
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