Meteosat 1, premier satellite européen de météorologie

Le 23 novembre 1977, une fusée américaine lançait Meteosat 1, le premier satellite européen de météorologie. Meteosat fait partie du système mondial d'observation terrestre mis en place par l'OMM (Organisation Météorologique Mondiale) au milieu des années 1970. Ce système, à l'origine, comprend 5 satellites répartis sur des orbites géostationnaires (à une altitude d'environ 36000 km). L'ensemble couvrant ainsi le globe terrestre. 2 satellites sont opérés par les américains, les 3 autres sont opérés chacun par les japonais, les indiens et les européens. Depuis, les chinois ont lancé également des satellites géostationnaires.

Haut de 3,2 m, pour un diamètre de 2,1 m et une masse de 697 kg, Meteosat 1 ressemble à un cylindre sur lequel se trouvent les panneaux solaires, mais aussi des structures correspondant notamment aux propulseurs et capteurs.

A l'origine, au début des années 60, le projet d'utiliser un satellite météorologique était français. D'autant plus qu'en 1959, les américains ont lancé plusieurs satellites dédiés, démontrant l’utilité de tels outils pour observer depuis l’espace et mieux comprendre les phénomènes atmosphériques............

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