Une africaine à la tête de l'association Inner Wheel
Pour la première fois depuis sa création en 1954, la présidente internationale d'Inner Wheel est une africaine originaire du Nigeria. Par le biais de Léontine, notre hôte à Porto-Novo et amie de l'association Eau pour la Vie, nous avons pu la rencontrer et assister à son accueil au Bénin.
Impossible de parler d'Inner Wheel, sans parler du Rotary club. En effet, Inner Wheel, association réservée strictement aux femmes, s'est construite en réaction au Rotary Club, composé majoritairement d'hommes. Le rotary club s'est formé en 1905, sous l'impulsion de l'avocat Paul Harris. Son but était de rassembler des hommes ayant des postes à responsabilités autour d'une mission : l'échange d'idées et l'entraide. Lors de la seconde guerre mondiale, beaucoup de clubs ont dû être dissous. Les hommes étant à la guerre, ce sont leurs femmes qui reprennent leurs activités professionnelles. C'est la naissance de l'association Inner Wheel, qui signifie "la roue à l'intérieur" : en 1954, à la fin de la guerre, le premier club se crée à Manchester. Leur but : promouvoir l'idéal de service et l'entraide internationale. Ces deux associations sont désormais représentées dans tous les continents.
Lors de cet événement, la venue de la présidente internationale au Bénin, j'ai pu interroger l'une des membres de l'association venue pour l'occasion sur la dimension féministe de l'association. J'ai pu comprendre que ces femmes, du moins les africaines que j'ai rencontré, n'ont pas de revendications féministes. Elles se considèrent elles-mêmes comme la petite "roue à l'intérieur" qui permet de faire tourner la grande ( incarnée par la grande roue symbolisant le Rotary club). Ce fait me permet d'aborder un sujet que je trouve fâcheux : les femmes ici ont une vision des genres très loin de la vision occidentale. Je tiens à préciser que mon avis ne se fonde pas sur une étude poussée sur le sujet. Mais malgré tout, certains échanges que j'ai pu avoir m'amènent à cette conclusion : Une coiffeuse qui pense que les femmes sont moins intelligentes que les hommes, un jeune qui pense que les femmes se plaignent et ne veulent rien faire etc. Dans une société très religieuse, je précise que la religion majoritaire est le christianisme, l'idée dominante est que les hommes doivent travailler et que les femmes sont faites pour s'occuper des enfants, car la nature l'a voulu ainsi...
Mais revenons-en à notre sujet : c'est avec une grande fierté que les membres d'Inner wheel du district 909 (BENIN-BURKINA-FASO-COTE-D'IVOIRE-GUINEE-NIGER-MALI-SENEGAL-TOGO) ont accueilli la nouvelle présidente internationale originaire du Nigeria. Celle-ci, lors de son discours, a exprimé sa volonté de promouvoir les clubs africains d'Inner Wheel sur la scène internationale, en aidant dans un premier temps à la création de représentantes nationales.
Pour l'occasion, le club de Porto-Novo avait organisé le don de kits pour bébé à l'hôpital "la femme et l'enfant" de Cotonou. Le dernier jour, une visite du village lacustre Ganvié, surnommé la Venise de l'Afrique était prévue. Je vous laisse découvrir les photos.
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